हर्गडा: मैगाविश द्वीप नौका यात्रा लंच और ट्रांसफर के साथ

आपने लाल सागर पर एक हफ़्ता ठीक ऐसे ही दिनों के लिए बुक किया था। साढ़े आठ बजे एक ड्राइवर आपको होटल से लेता है, और सुबह होते-होते हुर्घादा का समुद्रतट नाव के पीछे एक पतली सफ़ेद रेखा भर रह जाता है। आपके आगे पानी के सिवा कुछ भी तय नहीं है।

पहला ठहराव खुली प्रवाल भित्ति के ऊपर है। आप नाव के पिछले हिस्से से पानी में उतरते हैं और डेक का शोर बस थम जाता है — इंजन, आवाज़ें, सब कुछ — और उसकी जगह स्नॉर्कल से आती आपकी अपनी साँस ले लेती है। आपके नीचे मूँगा नीले में उतरता जाता है: तोता मछलियाँ चट्टान कुरेदती हैं, मछलियों का झुंड एक साथ मुड़ता है, रोशनी रेत पर धारियों में चलती है। आपका गाइड पानी में आपके साथ रहता है, जो मायने रखता है अगर यह आपकी पहली बार है। जो दस मिनट तैरने की सोचकर उतरे थे, वे चालीस मिनट बाद बाहर आते हैं। स्पिनर डॉल्फ़िन तट के इस हिस्से में रहती हैं और ठहरावों के बीच अक्सर नाव के साथ चलती हैं — इनका वादा कोई नहीं कर सकता, और चालक दल आपको यह ईमानदारी से बता देगा।

नाव जगह बदलती है और तब तक डेक पर दोपहर का भोजन लग जाता है, फिर आपको मगाविश द्वीप पर दो घंटे मिलते हैं। उन दो घंटों की बात ही यही है कि उनमें कुछ नहीं है। न कोई कतार, न दिखाने को टिकट, न पहुँचने के लिए अगली जगह — द्वीप का पर्यटन कर पहले ही चुकाया जा चुका है, इसलिए आप बस नाव से उतर जाते हैं। ज़्यादातर यात्राएँ आपसे चलते रहने और तस्वीरें लेते रहने को कहती हैं; ऐसा दिन आपसे रुक जाने को कहता है, और यह सुनने में जितना आसान लगता है, ख़रीदना उससे कहीं कठिन है। यही वजह है कि लोग एक ही छुट्टी में यह यात्रा दो बार बुक करते हैं।

लौटते समय एक और भित्ति पड़ती है, फिर डेक पर ठंडे फल, और नाव हुर्घादा की ओर मुड़ जाती है। उपकरण और सफ़ाई का ज़िम्मा चालक दल सँभालता है। आप धूप में बैठे रहते हैं, त्वचा पर नमक सूखता है, और तट को पास आते देखते हैं — और होटल लौटते हैं अच्छी तरह से थके हुए, उस ख़ास बेफ़िक्र शांति के साथ जो सिर्फ़ खुले पानी पर बिताया लंबा दिन पीछे छोड़ता है।