フルガダ：マガウィッシュ島ボートツアー（ランチ＆送迎付き）

紅海で一週間を予約したのは、まさにこういう日のためだった。八時半にドライバーがホテルまで迎えに来て、午前半ばにはフルガダの海岸線はボートの後ろの細い白い線でしかなくなる。この先に予定されているものは、水以外に何もない。

最初の停泊は開けたリーフの上。ボートの船尾から水に入ると、デッキの音がふっと止む——エンジンも、話し声も、すべて。代わりにシュノーケル越しの自分の呼吸だけが残る。足下ではサンゴが青へと落ちていく。ブダイが岩をついばみ、魚の群れが一斉に向きを変え、光が帯になって砂の上を動く。ガイドは水の中であなたのそばに付いている。初めてなら、これは大きい。十分だけ泳ぐつもりだった人が、四十分してから上がってくる。この沿岸にはハシナガイルカがいて、停泊地の移動中にボートに並走することも多い——ただし誰も約束はできず、クルーもそれを正直に伝えてくれる。

ボートが位置を変える間にデッキで昼食が並び、そのあとマガウィッシュ島で二時間。この二時間の要点は、中身が何もないことだ。行列もなければ、見せるチケットもなく、次に向かう場所もない——島の観光税はすでに支払い済みなので、ただ船を降りるだけでいい。たいていの旅は、動き続けること、撮り続けることを求めてくる。こういう一日が求めるのは、立ち止まることだ。それは聞こえるほど簡単に買えるものではない。同じ休暇中にこのツアーを二度予約する人がいるのは、そのためだ。

帰路にもうひとつリーフがあり、それからデッキで冷えた果物。ボートはフルガダへ舳先を向ける。装具の片付けはクルーがやってくれる。あなたは日なたに座り、肌で塩が乾いていくのを感じながら、近づいてくる海岸線を眺める。そしていい意味で疲れてホテルへ戻る——外洋での長い一日だけが残していく、あの急がない静けさとともに。