Makadi: Privé Tour naar de Piramides van Gizeh, Sakkara, Memphis en Khan el-Khalili

U kwam naar de Red Sea om helemaal tot rust te komen — en dat gaat ook gebeuren. Maar de monumenten die Egypte beroemd maakten, liggen maar een paar uur landinwaarts, en naar huis vliegen terwijl u de piramides alleen op een ansichtkaart hebt gezien, is een bijzonder soort spijt. Dit is de dag waarop u die leemte opvult: uw eigen auto, uw eigen Egyptologist, en heel het oude Cairo uitgestald voor één lange, welverdiende dag.

U begint bij Sakkara, waar de Trappenpiramide van Djoser in botte terrassen oprijst — de eerste keer in de geschiedenis dat iemand met opzet steen zo hoog opstapelde, het idee waar elke latere piramide naar streefde. Dan opent het plateau van Giza zich en houdt de schaal op een getal te zijn. U staat aan de voet van de Grote Piramide van Khufu, buigt uw hoofd achterover en verliest de top ervan tegen de lucht. De Grote Sphinx bewaakt de woestijn zoals hij elke bezoeker vóór u heeft bewaakt. Later, bij Memphis, ligt het omgevallen kolossale beeld van Ramses II op zijn rug, dicht genoeg bij om het beeldhouwwerk nog in de steen te lezen.

Dit is diepe tijd die u echt kunt aanraken. De Grote Piramide is het enige Wereldwonder van de Oudheid dat nog overeind staat, en hij was al meer dan tweeduizend jaar oud toen Cleopatra regeerde — zij leefde dichter bij ons eigen tijdperk dan bij de mannen die hem bouwden. Staand aan de voet ervan versmelten de farao’s die u zich half herinnert van school tot één enkele horizon, en voelt uw eigen eeuw plotseling, nuttig, klein.

Tegen de late namiddag dwaalt u door de door lantaarns verlichte steegjes van Khan el-Khalili, afdingend op een blikje specerijen of een zilveren bedeltje, terwijl de geur van kardemom en leer voorbijdrijft — de levende stad die opgroeide in de schaduw van de monumenten. Dan draait uw chauffeur de auto terug richting de kust. U zult dutten op de weg naar huis en op de best mogelijke manier vermoeid bij uw hotel aankomen: als iemand die naar Egypte kwam en het ook echt heeft ontmoet.