Makadi Bay: Sea Lion onderzeeërtocht met snorkelen

U hebt de Rode Zee al vanaf het strand bewonderd; vandaag glijdt u eronder. Aan boord van de Zeeleeuw — een vaartuig in onderzeeërstijl met ramen onder de waterlijn — opent Makadi-baai een deur die normaal alleen voor duikers is: geen brevet, geen lessen, geen ervaring nodig.

Diep in de observatieruimte wordt de wereld boven water stil. Licht valt schuin door het blauw en het rif vormt zich om u heen — koraal in okergeel en violet, scholen vissen die als één geheel draaien. Gezichten drukken tegen het glas; niemand kijkt naar zijn telefoon. Dan komt u weer boven, zet u een masker op en bent u zelf in het water, drijvend boven hetzelfde koraal dat u net van onderaf bekeek.

Dit is die zeldzame tocht waarbij niemand op de steiger achterblijft. De grootouder die niet duikt, het kind dat nog te klein is voor een duikfles, de vriend die nooit heeft leren zwemmen — vandaag ontmoet ieder het rif op zijn eigen manier. De Rode Zee is niet langer een ansichtkaart die u vanaf het droge fotografeert, maar een plek waar u écht bent geweest.

U klimt terug aan dek met zout dat opdroogt op uw huid en een koud drankje in uw hand, terwijl u al bedenkt welke vis u als eerste gaat beschrijven. Twee uur geleden was het rif nog een gerucht onder de golven; nu is het een plek die u met eigen ogen hebt gezien — en de zee zal u nooit meer zo ontoegankelijk voorkomen.