Makadi Bay: Sea Lion -sukellusvenematka ja snorklaus

Olet ihaillut Punaista merta rannalta; tänään sukellat sen pinnan alle. Merileijona-aluksella — sukellusvenetyylisellä aluksella, jonka ikkunat sijaitsevat vesirajan alapuolella — Makadinlahti avaa oven, joka yleensä kuuluu vain sukeltajille: ei sukelluskorttia, ei oppitunteja, ei kokemusta tarvita.

Alhaalla näköalarungossa pinnan maailma vaikenee. Valo taittuu sinisen läpi ja riutta rakentuu ympärillesi — koralleja okranväristä violettiin, kalaparvia kääntymässä yhtenä. Kasvot painautuvat lasiin; kukaan ei katso puhelinta. Sitten nouset pintaan, vedät maskin kasvoillesi ja olet itse vedessä, kelluen juuri sen korallin yllä, jota katselit hetki sitten alhaalta.

Tämä on harvinainen retki, joka ei jätä ketään laiturille. Isovanhempi, joka ei sukella, lapsi, joka on liian pieni happipullolle, ystävä, joka ei koskaan oppinut uimaan — jokainen kohtaa riutan tänään itselleen sopivalla tavalla. Punainen meri lakkaa olemasta postikortti, jonka kuvaat kuivalta maalta, ja siitä tulee paikka, jossa olet todella käynyt.

Kiipeät takaisin kannelle suola kuivumassa iholla ja kylmä juoma kädessä, jo miettien, mistä kalasta kertoisit ensin. Kaksi tuntia sitten riutta oli huhu aaltojen alla; nyt se on paikka, jonka olet nähnyt omin silmin — eikä meri enää koskaan näytä yhtä suljetulta silmissäsi.