Hurghada: Privétour Gizeh, Sakkara, Memphis & Khan el-Khalili

Je kwam naar Egypte voor de Rode Zee, maar de piramides stonden al veel langer op je lijstje dan deze vakantie. Caïro ligt ver van Hurghada, zo'n zes uur over de weg, en daarom is deze dag rond die afstand opgebouwd. Je eigen chauffeur haalt je om één uur 's nachts op bij je hotel, je slaapt terwijl je de woestijn doorkruist, en bij het eerste licht ben je aan de rand van Caïro.

De auto is van jou, en het tempo ook, met een egyptoloog als gids die al je vragen beantwoordt. In Sakkara sta je voor de Trappenpiramide van koning Djoser, zes stenen terrassen die uit het zand oprijzen, met veel minder mensen om je heen dan in Gizeh. Vlakbij, in Memphis, ooit de hoofdstad van Egypte, ligt een kolossaal beeld van Ramses II op zijn rug, zodat je zijn gezicht van dichtbij kunt bekijken, naast een sfinx die uit één blok albast is gehouwen. Dan volgt Gizeh: de Grote Piramide van Cheops, de piramides van Chefren en Mykerinos, het uitkijkpunt in de woestijn en de Sfinx, gezien vanuit de Daltempel van Chefren. Bij elke stop blijf je zo lang als je wilt, want er staat niemand anders op je te wachten.

Ergens tussen Sakkara en Gizeh houden de jaartallen op getallen te zijn. De piramide van Djoser, de eerste van Egypte, was nog geen honderd jaar oud toen het werk aan de Grote Piramide begon, en Cleopatra leefde dichter bij onze tijd dan bij de dag waarop die piramide klaar was. Tussen deze stenen komt je eigen leven op een heel lange tijdlijn te staan, en het blijkt een verrassend rustige plek om te zijn.

Na de lunch in een lokaal restaurant is de middag voor Khan el-Khalili, de bazaar waar al sinds de jaren 1380 specerijen, messing en parfum worden verhandeld, en waar je gids je helpt de weg te vinden en het afdingen vriendelijk houdt. Daarna draait de auto terug richting zee en dommel je het grootste deel van de rit. Laat in de avond ben je terug in Hurghada, en de Grote Piramide is geen plaatje in een boek meer, maar een plek waar je zelf omheen hebt gelopen en waarvan je weet hoe hij is ontstaan.