हर्गडा: निजी गीज़ा, साक्कारा, मेम्फिस और खान एल-खलीली टूर

आप मिस्र लाल सागर के लिए आए थे, लेकिन पिरामिड आपकी सूची में इस छुट्टी से कहीं पहले से हैं। काहिरा हर्गडा से काफ़ी दूर है, सड़क से लगभग छह घंटे, इसलिए यह पूरा दिन इसी दूरी को ध्यान में रखकर बनाया गया है। आपका अपना ड्राइवर रात एक बजे आपको होटल से लेता है, रेगिस्तान पार करते समय आप सोते रहते हैं, और पौ फटते-फटते आप काहिरा के किनारे पहुँच जाते हैं।

कार आपकी है और रफ़्तार भी आपकी, साथ में एक इजिप्टोलॉजिस्ट गाइड जो आपके हर सवाल का जवाब देता है। साक्कारा में आप राजा जोसर के सीढ़ीदार पिरामिड के सामने खड़े होते हैं, जिसकी पत्थर की छह सीढ़ीनुमा परतें रेत से ऊपर उठती हैं, और यहाँ गीज़ा की तुलना में कहीं कम लोग होते हैं। पास ही मेम्फिस में, जो कभी मिस्र की राजधानी था, रामसेस द्वितीय की एक विशाल मूर्ति पीठ के बल लेटी है, ताकि आप उसका चेहरा पास से ध्यान से देख सकें, और उसके पास ही अलाबास्टर के एक ही पत्थर से तराशा गया एक स्फिंक्स है। फिर आता है गीज़ा: ख़ुफ़ु का महान पिरामिड, ख़फ़रे और मेनकौरे के पिरामिड, रेगिस्तान का व्यूपॉइंट, और ख़फ़रे के घाटी मंदिर से दिखता स्फिंक्स। हर पड़ाव पर आप जितनी देर चाहें रुकते हैं, क्योंकि कोई और इंतज़ार नहीं कर रहा।

साक्कारा और गीज़ा के बीच कहीं, तारीख़ें सिर्फ़ संख्याएँ नहीं रह जातीं। जोसर का पिरामिड, जो मिस्र का पहला पिरामिड है, सौ साल पुराना भी नहीं था जब महान पिरामिड पर काम शुरू हुआ, और क्लियोपेट्रा का समय उस दिन की तुलना में हमारे समय के ज़्यादा क़रीब था जिस दिन महान पिरामिड पूरा हुआ। इन पत्थरों के बीच खड़े होकर आपकी अपनी ज़िंदगी समय की एक बहुत लंबी रेखा पर आ जाती है, और यह जगह आश्चर्यजनक रूप से शांत लगती है।

एक स्थानीय रेस्तराँ में दोपहर के भोजन के बाद, दिन का बाकी हिस्सा खान एल-खलीली के नाम है, वह बाज़ार जहाँ 1380 के दशक से मसाले, पीतल और इत्र का व्यापार होता आया है, और जहाँ आपका गाइड रास्ता खोजने में आपकी मदद करता है और मोलभाव को दोस्ताना बनाए रखता है। फिर कार समुद्र की ओर लौट पड़ती है और ज़्यादातर रास्ते आप ऊँघते रहते हैं। देर शाम आप हर्गडा पहुँचते हैं, और महान पिरामिड अब किसी किताब की तस्वीर नहीं, बल्कि एक ऐसी जगह है जिसके चारों ओर आप चल चुके हैं, यह जानते हुए कि वह कैसे बना।