フルガダ：オレンジ島ダイビング＆シュノーケリングツアー（ランチ付き）

あなたが紅海に来たのは、その水面下にあるもののためです。ビュッフェのためでも、デッキチェアのためでもなく——水そのもののためです。このツアーは、実際に水中に入る一日です。ハルガダのマリーナから船で出発し、ギフトン諸島国立公園内の2つのリーフポイントを訪れ、シュノーケルで水面にとどまるか、タンクを背負いインストラクターと共に本格的に潜るかを選べます。

最初のポイントで、その答えがはっきりします。船縁から水に入ると、一瞬冷たさに包まれ、やがて水面が耳の上で閉じます。エンジン音も消え、話し声も消えます。残るのは足元から落ち込んでいくサンゴの壁と、あなたがいないかのように朝を過ごす数百匹の魚たちだけです。水中では時間の感覚がおかしくなり——浮上したとき十分だったと思っても、船に聞けば実は四十分経っていた、ということもあります。

そのリーフは保護された海域であり、それがはっきりと感じられます。ギフトンは国立公園で、入園料はすでにチケットに含まれており、船はサンゴに近づかないよう管理されています。あなたが泳いでいるのは、今もなお本来の姿を保ち続けているシステムなのです。それこそが、リーフを外から眺めることと、その内側に入れてもらうことの違いです。

その合間には、オレンジベイそのものがあります——白い砂浜とターコイズ色の浅瀬で過ごす2時間、腰まで浸かって立っているだけでも心地よい暖かさです。ランチは船上で調理された本格的なビュッフェで、髪はまだ濡れたまま、腕には塩の跡を残したまま食べます。そして午後半ばにはホテルに戻り、日焼け止めを塗り忘れた一箇所の跡と、また水の中に戻りたいという明確な気持ちを持ち帰ることになります。