Hurghada: Sukellus- ja snorklausretki Orange Islandille lounaalla

Tulit Punaiselle merelle sen pinnan alla olevan vuoksi. Ei buffetin, ei aurinkotuolin — vaan veden takia. Tämä on päivä, jolloin pääset oikeasti veteen: vene Hurghadan satamasta, kaksi riuttapysähdystä Giftun-saarten kansallispuistossa, ja valinta pysyä pinnalla snorkkelin kanssa tai sukeltaa kunnolla pinnan alle happipullon ja vierelläsi olevan opettajan kanssa.

Ensimmäinen pysähdys ratkaisee asian. Astut laidan yli, kylmyys tarttuu hetkeksi, ja sitten pinta sulkeutuu korviesi yli. Moottorin ääni katoaa, puhe katoaa. Jäljelle jää korallimuuri, joka laskeutuu allasi, ja muutama sata kalaa viettämässä aamuaan ikään kuin sinua ei olisi paikalla. Aika käyttäytyy oudosti siellä alhaalla — nouset pinnalle varmana, että kului kymmenen minuuttia, ja vene kertoo sinulle, että niitä oli neljäkymmentä.

Tuo riutta on suojeltua vettä, ja sen huomaa. Giftun on kansallispuisto; maksu sisältyy jo lippuusi, veneet pidetään poissa korallista, ja se, minkä yllä uit, on järjestelmä, joka yhä tekee sitä, mitä sen kuuluukin tehdä. Se on ero riutan katselemisen ja sen sisään päästämisen välillä.

Näiden välissä on itse Orange Bay — kaksi tuntia valkoista hiekkaa ja matalaa turkoosia vettä, joka on tarpeeksi lämmintä kahlata vyötäröä myöten ja seistä siinä tekemättä yhtään mitään. Lounas on kunnollinen laivalla valmistettu buffet, syöty märät hiukset ja suola vielä käsivarsilla, ja iltapäivän puolivälissä olet takaisin hotellillasi yhden huomaamatta jääneen auringonpolttaman läikän kanssa ja hyvin selkeä käsitys siitä, milloin haluat päästä takaisin veteen.