Safagasta: Opastettu kaupunkikierros Hurghadassa, jossa on valinnaisia ostospysähdyksiä

Olet nähnyt uima-altaan, rannan ja noutopöydän. Tänään on kaupungin vuoro. Kuljettaja ja paikallinen opas noutavat sinut Safagan hotellilta, ja matkalla Hurghadaan hotellikaista väistyy Sakkalan ja El Daharin tieltä – kortteleiden, joissa Hurghadan arki jatkuu tavalliseen tapaansa.

Reitti kuljetaan kävelyvauhtia. Se alkaa veden äärestä: kävely Hurghada Marinaa pitkin, sitten El Minan moskeija sataman kupeessa – valkoista marmoria, kaksi 40 metrin minareettia ja viileä, hiljainen sisätila, jonka oppaasi käy läpi huone huoneelta. Vanhassa satamassa veneenrakentajat muotoilevat puisia kalastusveneitä käsin laivaveistämöllä, kun taas kalatori myy päivän saaliin vain muutaman askeleen päässä. Lyhyen matkan päässä sijaitsee koptilainen St Shenoudan kirkko, kaupungin vanhin, hiljaisena vastapainona. Siihen mennessä kun saavut hedelmä- ja vihannestorille, jossa hinnat huudetaan ja laatikot pullistelevat taateleita, limejä ja mitä sesonkia kulloinkin onkin, olet lakannut vilkuilemasta kelloa.

Miksi mikään tästä on tärkeää? Koska ennen kuin öljyä löydettiin vuonna 1913 ja ennen kuin hotellit saapuivat 1980-luvulla, Hurghada oli kalastajakylä. Lähes kaikki, minkä näet parvekkeeltasi, on rakennettu viime vuosikymmeninä; El Dahar on se, mitä täällä oli ennen sitä. Kun seisot moskeijassa ja kirkossa vain lyhyen kävelymatkan päässä toisistaan ja katselet ihmisten ostavan illallistarpeita, saat sen, mitä mikään hotellialue ei voi antaa: tunteen siitä, missä oikeasti olet.

Viimeinen pysähdys on omaa aikaasi: vapaata aikaa El Daharin basaareissa mausteiden, puuvillan ja käsitöiden parissa, oppaasi pitäessä hinnat rehellisinä ja kaupustelijat kohteliaina. Sen jälkeen auto vie sinut takaisin hotellille ajoissa lounaalle tai illalliselle, aloitusajasta riippuen. Uima-allas on yhä siellä. Mutta nyt on kaupunkikin.