Χουργκάντα: Κρουαζιέρα στο Orange Bay & Περιήγηση στην Πόλη με Γεύμα

Ήρθατε στην Ερυθρά Θάλασσα για τέτοια νερά. Αυτό που μάλλον δεν είχατε υπολογίσει είναι η πόλη που βρίσκεται ακριβώς πίσω τους — και αυτή είναι η μία μέρα που σας δίνει και τα δύο. Πρωί στο σκάφος, απόγευμα με τα πόδια, και ως το βράδυ θα έχετε δει τις δύο πλευρές της Χουργκάντα που οι περισσότεροι επισκέπτες δεν συνδυάζουν ποτέ.

Το σκάφος βγαίνει από τη μαρίνα μετά το πρωινό και η ακτή λεπταίνει πίσω σας ώσπου γίνεται μια γραμμή. Σταματάτε δύο φορές πάνω από τον ύφαλο με μάσκα και βατραχοπέδιλα, και το νερό κάνει αυτό για το οποίο φημίζεται η Ερυθρά Θάλασσα — τα κοράλλια και τα ψάρια φαίνονται καθαρά μέχρι πολύ βαθιά. Έπειτα έρχεται το ίδιο το Orange Bay: μια αμμώδης λωρίδα όπου η λιμνοθάλασσα μένει ρηχή και διάφανη πολύ πιο μακριά απ' ό,τι θα περιμένατε, και δύο ώρες χωρίς τίποτα άλλο να κάνετε από το να περπατάτε στα ρηχά, να επιπλέετε και να στεγνώνετε στον ήλιο. Το μεσημεριανό είναι μπουφές στο σκάφος, τα ποτά έρχονται το ένα μετά το άλλο και κανείς δεν σας βιάζει να επιστρέψετε.

Το απόγευμα είναι το κομμάτι που σχεδόν όλοι παραλείπουν. Η Χουργκάντα ήταν μια μικρή πόλη ψαράδων μέχρι τη δεκαετία του 1980, και η παλιά συνοικία κρατά ακόμη αυτόν τον ρυθμό — βάρκες που φτιάχνονται με το χέρι στο ναυπηγείο, η ψαριά της ημέρας που πουλιέται λίγα βήματα από εκεί όπου ξεφορτώνεται, το τζαμί Al Mina και η κοπτική εκκλησία σε απόσταση λίγων λεπτών με τα πόδια το ένα από την άλλη. Ο ξεναγός σας σας περπατά μέσα από όλα αυτά χωρίς βιασύνη, και η λωρίδα των θέρετρων παύει να είναι όλη η ιστορία.

Θα γυρίσετε σπίτι με τη φωτογραφία από την αμμώδη λωρίδα· όλοι το κάνουν. Αυτό όμως που θα καταλήξετε να διηγείστε στους άλλους είναι η αγορά στο τέλος της μέρας — η βουή της, τα φρούτα στοιβαγμένα στον ήλιο, μια πόλη που ήταν εδώ πολύ πριν από τα ξενοδοχεία και θα είναι εδώ πολύ μετά από αυτά. Μία μέρα, δύο Αίγυπτοι, και δεν χρειάστηκε να διαλέξετε.