Sharm el-Sheikh: Ras Mohammed Park en Magic Lake Dagtocht

Sommige ochtenden zijn de vroege start waard. De jouwe begint met een vriendelijke ophaalservice vanaf je hotel in Sharm El Sheikh en een korte stop om je masker en vinnen op te halen — want de dag die voor je ligt, herbergt drie verschillende werelden: een levend koraalrif, een woestijn opengescheurd door een oude aardbeving, en een meer zo blauw dat het nauwelijks echt lijkt. Terwijl de poorten van Ras Mohammed oprijzen uit het kale Sinaï-landschap, trekt de wilde rand van de Rode Zee je al naar binnen.

Eerst maak je een stop bij de Allah Gate, met zijn enorme cementen letters die scherp afsteken tegen de woestijn — een van de meest gefotografeerde plekken van Egypte. Dan maakt het zand plaats voor zee. Je waadt het water in, dompelt je gezicht onder het oppervlak, en Ras Mohammed opent zich om je heen — een muur van koraal die wegzakt in het diepblauw, met wolken gestreepte en neonkleurige vissen die langs je vingertoppen zweven. Later volg je het mangrovekanaal, waar bomen recht uit het zoute water groeien, en sta je aan de rand van de aardbevingsscheur, een breuk die duizenden jaren geleden door de bewegende aarde werd opengereten.

Er is een reden waarom deze kust Egyptes allereerste nationale park werd. Waar de Sinaï-woestijn de Rode Zee ontmoet, bewaakt het water een van de rijkste riffen ter wereld — een levende muur die millennia nodig had om te groeien en die vlak onder je gloeit van kleur. De dag eindigt bij Magic Lake, een ondiepe, glasheldere poel waarvan de blauwtinten verschuiven met de zon en het getij, en waarvan de lokale bevolking al lang gelooft dat hij je lichter maakt dan toen je aankwam. Je drijft, je ademt, en voor even voelt de woestijn alsof hij alleen van jou is.

Alles wordt voor je geregeld: ophalen en terugbrengen bij je hotel, een airconditioned busje, een vriendelijke gids en toegang tot het park, allemaal inbegrepen. Het tempo blijft rustig — perfect voor iedereen die met vertrouwen kan zwemmen en geniet van een ontspannen dag in de buitenlucht — en je bent al vroeg in de middag terug in je hotel, ruim op tijd voor de lunch. Neem gewoon je zwemkleding, je camera en een beetje nieuwsgierigheid mee; de rest regelen wij.