शर्म अल-शेख: रास मोहम्मद पार्क और मैजिक लेक डे टूर

कुछ सुबहें जल्दी उठने लायक होती हैं। आपकी सुबह शुरू होती है आपके शर्म अल शेख होटल से एक सुखद पिक-अप के साथ, और आपका मास्क व फ़िन्स लेने के लिए एक छोटे-से पड़ाव के साथ — क्योंकि आगे का दिन तीन अलग-अलग दुनियाओं को समेटे हुए है: एक जीवंत मूंगे की चट्टान, एक प्राचीन भूकंप से फटा हुआ रेगिस्तान, और एक झील जो इतनी नीली है कि सच लगती ही नहीं। जैसे ही रास मोहम्मद के फाटक सूने सिनाई परिदृश्य से उभरते हैं, लाल सागर का बेरोकटोक किनारा आपको पहले से ही अपनी ओर खींचने लगता है।

आप सबसे पहले Allah Gate के नीचे रुकते हैं, जिसके विशाल सीमेंट के अक्षर रेगिस्तान के सामने साफ़ उभरते हैं और जो मिस्र की सबसे ज़्यादा फ़ोटो खींची जाने वाली जगहों में से एक है। फिर रेत सागर को रास्ता दे देती है। आप पानी में उतरते हैं, अपना चेहरा सतह के नीचे डुबोते हैं, और रास मोहम्मद आपके चारों ओर खुल जाता है — मूंगे की एक दीवार गहरे नीले पानी में उतरती चली जाती है, और धारीदार व चमकीले रंग की मछलियों के झुंड आपकी उंगलियों के पास से तैरते हुए गुज़रते हैं। बाद में आप Mangrove नहर के साथ-साथ चलते हैं, जहाँ पेड़ सीधे खारे पानी से उगते हैं, और आप उस भूकंपीय दरार के किनारे खड़े होते हैं, जो हज़ारों साल पहले हिलती हुई धरती ने फाड़कर बनाई थी।

यह कोई इत्तेफ़ाक़ नहीं कि यह तटरेखा मिस्र का सबसे पहला राष्ट्रीय उद्यान बनी। जहाँ सिनाई का रेगिस्तान लाल सागर से मिलता है, वहाँ का पानी धरती की सबसे समृद्ध चट्टानों में से एक की रखवाली करता है — एक जीवंत दीवार, जिसे बनने में हज़ारों साल लगे और जो आपके ठीक नीचे रंगों से चमकती है। दिन का अंत होता है Magic Lake पर, एक उथले, शीशे जैसे साफ़ पानी के तालाब में, जिसका नीला रंग सूरज और ज्वार-भाटे के साथ बदलता रहता है, और जिसके बारे में स्थानीय लोग सदियों से मानते आए हैं कि यह आपको आने से भी हल्का महसूस कराता है। आप वहाँ तैरते हैं, साँस लेते हैं, और थोड़ी देर के लिए यह रेगिस्तान मानो सिर्फ़ आपका अपना लगने लगता है।

हर चीज़ का ध्यान आपके लिए रखा जाता है: होटल पिक-अप और ड्रॉप-ऑफ़, वातानुकूलित वैन, एक मिलनसार गाइड और पार्क का प्रवेश शुल्क — सब कुछ शामिल है। गति आरामदायक रहती है — यह किसी भी ऐसे व्यक्ति के लिए एकदम सही है जो आत्मविश्वास से तैर सकता है और खुली हवा में एक सहज दिन बिताना पसंद करता है — और आप दोपहर की शुरुआत तक अपने होटल वापस पहुँच जाते हैं, दोपहर के भोजन के लिए अच्छे समय पर। बस अपना स्विमसूट, अपना कैमरा और थोड़ी-सी जिज्ञासा साथ लाइए; बाक़ी सब हम संभाल लेंगे।